ベルリンで味わう北欧のクリスマス。ルチア・クリスマスマーケット

クリスマスマーケットって、どこもかしこも混んでいるし、何かを買って食べようにも並ばないといけないし、寒いし、スリも多いし、テロの標的にもなりやすい（と毎年日本大使館からの注意喚起メールが届く）から、考えてみれば体力も気力もかなり使って疲れるところだ。

ドイツのクリスマスマーケットの規模は、ヨーロッパの他の国々に比べると桁違いに大きいが、移動式遊園地が組み立てられ始めたかと思うと数日で完成し、観覧車が吹きさらしの中高速で回転している。大音量のクリスマスソングが流れる中、トナカイのカチューシャやサンタの帽子をかぶった大人たちが、キラキラしながらみんな楽しそうにグリューワイン（スパイス入りホットワイン）を飲んでいる。なんとなく、毎年一度はこのパーティーに参加しておかないとなあ、という気にさせられてしまい、半ば自動的に赴いてしまうのは私だけではないはず。

最近のお気に入りはベルリン、パンコー地区のルチア・クリスマスマーケット。ここは『北欧風』をウリにしたマーケットで、Kulturbrauerei という元々はビール工場があった文化施設の敷地内で、割とこぢんまりと開かれている。フィンランドやスウェーデンといった国々の食べものや、Glögg グロッグというスカンジナビアのホットワインの屋台が並んでいる。

この日のお目当ては、ほうれん草のクネーデル＝お団子（Spinatknödel)・バターソースとパルメザンチーズがけ。昨年寒風の中初めて食べて、感動するほど美味しかったのでリピートしに来た。まあ、2回目の今年は当然『既知の味』だったけれど、ここまでアツアツのお団子を食べにくる価値はあったと思う。家で作ろうと思ったら、パン屋さんで固くなった白パンを購入するところから始めなければならないし、けっこうな手間だ。屋台は昨年と同じ場所（スーパーマーケットREWEの裏手側）にあった。

この時期、日本からの観光客の方々もドイツのクリスマスマーケットをエンジョイされたいはず。円安で１ユーロ180円台になってしまった今、何もかもが割高に感じられてしまうだろうけれど、このシーズンならではの味覚と雰囲気をぜひ味わっていただきたい。

ちなみにほうれん草のお団子は、二つ入りで8ユーロ、グロッグは4,5ユーロ、デザートに食べた揚げたてサクサクのチュロスは8ユーロなり（食器類のデポジットで2ユーロ程度上乗せされるが返却すれば戻ってくる）。